Еще одна собака, уколов свой нос о палку, побежала прочь от клена.
– Седьмая.
– Нет, восьмая. Считать не умеешь, что ли?
– Первая была кошка, а не собака. Так что это – седьмая.
– Что я кошку от собак не отличу? Восьмая.
В этот раз лесовички сидели на клене и с любопытством наблюдали за новыми жильцами бульвара. За день листопаднички успели как следует подготовиться и теперь встречали врага во всеоружие – мальчишек больше не было, а с собаками они справлялись. Несколько раз пришлось летать к деревьям, отгонять настойчивых девушек, пытающихся отломить красивую веточку.
– Как ты думаешь, дворника они тоже будут гонять?
– Дворник – не собака.
– Я знаю, что не собака. Он человек.
– Вот я и говорю, что не собака, поэтому гонять не будут.
– А дворник умеет летать? – Первый шмыгнул носом и с любопытством уставился на второго.
– Послушай, Пенек, ты чего бестолковые вопросы задаешь?
– Я же не виноват, что это тебя прозвали Корешком, а меня Пеньком? Вот я и спрашиваю.
– Тише, смотри – дворник...
Вдалеке послышалось знакомое шварканье – дворники подметали дорожки.
Клёпа спал под своим большим красным кленовым листом. Он не стал заново отделывать свою квартирку. Зачем, если завтра все равно улетать? Сильный толчок перевернул Клёпу вместе с листиком – дворник сметал разлетевшуюся кучу.
– Это безобразие, – бормотал Клёпа, оттаскивая свой листик подальше, – на редкость дурацкое место.
Он обернулся – все входные навесы и лесенки у листопадничков, вновь были засыпаны. Сверху, держа в руке свой неизменный дубовый лист возвышалась Ли, она опять ссорилась с Ясой. Клёпа выбрался на дорожку.
Легкий ветерок, поднимал мелкую пыль, теребил опавшие листочки. Скоро должен появиться настоящий ветер. Куда бы полететь?
Клёпа любил исследовать новые места. Только он не знал, как ориентироваться в городе.
Ли любила рассказывать про город, она в нем была несколько раз и говорила, что здесь всегда можно найти хорошую кучу опавшей листвы да и есть от кого защищать деревья. А в лесу живут их главные враги – дождевые червяки и встречаются там на каждом шагу. Они большие, неповоротливые, но если уж напали на след листопадничка, то гоняются за ним, пока не поймают. Для них листопаднички главное лакомство.
В городе же червяков немного, и в лиственных кучах они не селятся.
Клёпа почувствовал, что у него из рук вырывают листочек. Он возмущенно оглянулся. Большой черный жук, схватив кленовый лист за острый край, тащил его на себя.
– Отдай!
Клёпа ухватился за черешок. Но жук оказался сильнее и поволок его вместе с листом.
– Отпусти, зачем он тебе?
– Как ты думаешь, зачем жуку лист? – Пенек, наблюдал за сражением, затаив дыхание.
– Для коллекции. Собирает он их. – Корешок искоса поглядывал вниз.
– Нет, правда, он ведь действительно ему не нужен.
– Сходи и спроси сам.
Корешок чуть качнул ветку, и Пенек мягко свалился с нее. Только вместо того, чтобы быстро-быстро полететь к земле, он растопырил руки и ноги и стал медленно опускаться.
– Последний раз говорю, – Корешок насупился, – так тебя кто-нибудь заметит.
Лесовичок спрыгнул с ветки и исчез, прихватив с собой незадачливого приятеля.
Тем временем жук упорно тащил свою добычу. Но и Клёпа не собирался расставаться со своим листом. Схватив первую же былинку, он кинулся на обидчика – колол и стучал по панцирю, пока не сломалась его палочка.
Жук залез с листиком в кусты и там застрял. Он и так его поворачивал и сяк, но его добыча никак не хотела пролезать. К похитителю устремились другие жуки. Среди них началась потасовка.
Пока жуки делили находку, Клёпа потянул за черешок и выдернул застрявший листик. Но уйти далеко ему не дали – три жука бежали за ускользающей добычей. Клёпа вскочил на лист, схватил палку на перевес, приготовившись защищаться. Подбежавшие жуки подбросили его вверх. Клёпа выронил палку, но успел ухватиться за черешок. Вовремя налетевший порыв ветра подхватил листик. Клёпу немного протащило по колючей траве. Жуки все еще бежали за ним. Вот первый коснулся усиком клёпиной ноги. От ужаса Клёпа сжался.
Ветер стал сильнее. Лист взлетел вверх.
Клёпа быстро перебрался с черешка на пластинку. Внизу недовольные жуки водили огромными усами, двигали челюстями – сегодня они остались без ужина. Клёпа встал на колени, ухватился за острые концы. Теперь ему нечего было бояться. Попав в сильный порыв ветра, он все выше и выше поднимался над бульваром. Вон внизу остался старый клен, вон сиреневые кусты, а вон и дорога, по которой ездят грохочущие чудовища.
Из пустоты раздался голос Корешка:
– Вот видишь, все хорошо, он улетел. Пойдем отсюда.
– А куда он полетел?
– Не знаю. Идем.
