– Ну, так вот. – Дёма широко шагал по траве, в его большом кармане сидел Клёпа, остальные листопаднички еле поспевали за ними. – Вася мне и говорит: “Сбегай, отнеси сухарей. А то они там от голода умрут. Бестолковые ведь”. А я толком и не знаю, куда идти. Прихожу на бульвар, вижу – развороченная куча, а на ней вот эти, – Дёма показал на Ясу и Ли, – сидят и ругаются. Я здороваюсь, а они в рассыпную. Еле потом нашел. Культурно так спрашиваю: "Клёпу где найти?" А они в рев и только руками машут. Нахожу вот этих карапузов, – Дёма кивнул на Осенят, – так они вообще ничего не знают.
– А с червяками ты что теперь будешь делать? – спросил Падург.
Дёма запустил руку в один из многочисленных карманов, извлек оттуда червяка. Листопаднички тут же остановились.
– Его надо бросить на солнце, он там высохнет, – предложила Ли.
– Зачем? – удивился Дёма. – Они полезные.
– Да какие они полезные! – закричал Падург. – Уничтожать их надо!
– Нет, они землю рыхлят, удобряют, – рассудительно стал объяснять домовой. – Они очень даже полезные. Я их с собой возьму, дома в цветочный горшок посажу. Знаешь, как цветы хорошо станут расти!
Убедившись, что червяков хотя бы не вернут обратно, листопаднички опять заулыбались. Около разрушенной кучи с опавшей листвой Дёма осторожно поставил Клёпу на землю.
– Все-таки надо улетать, – опять заговорила Ли. – Здесь нам житья не будет.
– А как же деревья? – спросила Яса.
– Чего улетать-то? Кучу вашу развалили? – Дёма подбросил ногой старые листья. – Так это не беда, сейчас все соберу.
– Нет, – сказал Падург. – Здесь слишком много людей.
– Людей везде много, – пробормотал домовой, занятый сгребанием листьев. – С этим я вам тоже помогу.
Дёма накидал большущую кучу, с четырех сторон воткнул в землю по палочке, что-то пошептав над каждой.
– Вот, теперь к вашей куче ни один человек не подойдет, он просто забудет, зачем сюда шел. Поэтому всегда будет проходить мимо. Червяки тоже вас не заметят. Те же, кто с добрыми намерениями, пройдут к вам легко.
– Здорово, – Клёпа потрогал палочку. – Теперь улетать никуда не надо!
– Все-таки не верю я этому. – Ли все ещще держала в кулачке черешок своего неизменного дубового листика. – Лучше сменить место.
– Нет, давайте останемся, – оживились Осенята. – Может, кто-нибудь из наших вернется.
– Вот. – Дёма был погружен в свои мысли. – Я понял, что сухари вам не нужны. – Он достал из кармашка сухарик, с хрустом его разгрыз.
– Не нужны, – сказала Ли. – Мы не едим сухари.
– А что, – поинтересовалась Улана. – Это очень вкусно?
– Улана, – прикрикнула на нее Ли.
– Конечно, ответил домовой, доставая следующий. – А вообще, вы здесь какие-то неухоженные. Я к вам, пожалуй, одного своего знакомого пришлю.
– Это зачем еще? – недоверчиво покосился на него Падург. – Нам всего хватает.
– В каждом доме должен быть хозяин, – наставительно сказал Дёма. – В доме – домовой, значит, за домом смотрит. В сенях – сенник, за сенями смотрит. В воде – водяные и русалки, чтоб, значит, на воде не баловали. И у вас в вашей куче должен жить хозяин.
– Это кучевой, что ли? – нахмурился Падург.
– Мы сами себе хозяева, – отрезала Ли.
– Вообще-то он леший, – смущенно произнес Дёма, пряча сухарь обратно в карман. – Только не совсем леший. Его в домовые готовили, а он в лес сбежал. Теперь там людей пугает.
– Людей не любит? – спросили Осенята.
– В том-то и беда, что нет. В этом вы похожи. А зря, люди – существа хорошие. Глупые немного, но хорошие.
Домовой протянул перепачканную ладошку Клёпе.
– Давай прощаться. Ты если что, прилетай. Поболтаем.
– С первым же ветром прилечу, – пообещал Клёпа.
– Ладно, я пошел. – Дёма зашуршал травой.
– Дёма, – позвал листопадничек. – Спасибо.
– Удачного тебе ветра.
Лесовички проводили взглядом уходящего Дёму, один с завистью, другой равнодушно.
– А почему не мы им помогли? – Пенек обиженно засопел.
– Мы не должны вмешиваться в естественный ход событий.
– Куда?
– Все произошло так, как должно произойти. – Корешок поправил мохнатую шапочку. – А потом, что ты волнуешься? Все живы.
– А если бы нет?
– Все, теперь у них есть помощник. Пойдем.
